Sjøen har gjennom flere hundre år vært norges viktigste transportåre. Norsk industri kunne ikke eksistert uten utenlandske råvarer. I en av norges travleste havner, Mo i Rana, produseres bl.a. ferrolegeringer basert på brasiliansk og sør-afrikansk malm. Disse skipene seiler ofte 3-4 uker for å levere sine varer.